„Deutschland ist eine Unfall“, erinnert sich Anita Honis Bohländer. Die Jazzsängerin kommt 1964 von New York / Harlem nach Frankfurt. Im Jazzkeller begegnet sie einem Mann mit runder schwarzer Brille der nicht wie ein Musiker aussieht, sondern eher wie ein Professor. Sie verliebt sich sofort in ihn, heiratet und bleibt in Frankfurt.

Im Nachkriegsdeutschland existiert im zerbombten Frankfurt ein legendärer Untergrundclub. Eine Idee von Carlo. Hier wird richtig gejazzt. Tagsüber ist der Keller ein Proberaum, abends verwandelt er sich in eine nicht enden wollende Jamsession. Die Atmosphäre ist atemberaubend. Musiker aus aller Welt finden hier zu improvisierten Jamsessions zusammen. Gagen gibt es hier nicht, dafür aber reichlich Schnaps. Der Club ist bei den konservativen Älteren als „Jazzhölle“ berüchtigt, für die jungen Musiker ist er ein Ort der Freiheit.

In bildhaften und lebendigen Schilderungen erinnern sich die früheren Weggefährten von Carlo Bohländer an den Keller und diese Zeit. Der bekannte Konzertveranstalter Fritz Rau, der viele Rockgrößen nach Deutschland holte und selbst eine sehr enge Bindung zum Jazz hat, würdigt den Musikkenner und Jazztheoretiker Carlo Bohländer und beschreibt die Atmosphäre im Jazzkeller sowie die Nachkriegszeit in eindrucksvollen Bildern.

Im Jahr 2008 bezog die Regisseurin, Filmproduzentin und ausgebildete Sängerin Elizabeth Ok eine kleine Wohnung am Frankfurter Mainkai 6. Sie war ihr von ihrer Freundin, der Betreiberin der Musikkneipe Balalaika, vermittelt worden. Beim Einzug in ihre neuen vier Wände besichtigte Elizabeth Ok schließlich auch den Keller und glaubte ihren Augen nicht zu trauen: Der kleine Gewölberaum war angefüllt mit Korrespondenzen, persönlichen Gegenständen, eine alte Klarinette, Zeitdokumenten, Fotos, Schallplatten, original Notenblätter u.v.m. Elizabeth Ok begann zu lesen und entdeckte Namen wie Chet Baker, Lee Konitz, Jutta Hipp, Dusko Goykovich, Bill Ramsey, Albert Mangelsdorff u.v.a. Sie wühlte in dem Material und begriff allmählich, dass sie einen kostbaren unschätzbaren Fund gemacht hatte. Das Instrument und all die anderen Gegenstände waren die Hinterlassenschaften von Carlo Bohländer, einer der besten deutschen Jazztrompeter und Jazztheoretiker in den 50er Jahren und Begründer des Frankfurter Jazzkellers.

Nach Sichtung des Materials, konnte Elizabeth Ok nicht mehr einfach die Türe verschließen und so tun, als wäre nichts da. Dazu war der Fund zu überwältigend und einnehmend. Die ersten Filmszenen spielten sich vor ihrem geistigen Auge bereits ab: Musiker aus aller Welt fanden über die Jazz und Swingmelodien im nächtlichen Keller zu Jamsessions zusammen.

In Frankfurt wurde bereits 1928 Jazz am Dr. Hoch’s-Konservatorium unterrichtet, der ungarische Komponist Mátyás Seiber leitete die Kurse, bis die Nationalsozialisten dem 1933 ein Ende bereiteten. Carlo Bohländer, 1919 in der Mainmetropole geboren, studierte dort von 1935 bis 1938 klassische Trompete. Bereits während des Zweiten Weltkrieges 1941 versammelte er Fans und Musiker um sich und gründete gemeinsam mit Horst Lippmann den Hot-Club-Frankfurt, um im Verborgenen den Jazz zu leben. Diese Musik galt zum damaligen Zeitpunkt offiziell als Negermusik oder entartete Musik. Es brauchte Mut und eine gute Portion Enthusiasmus, diese Musik zu spielen.

Die Anatomie des Swing – so lautet der Titel von Bohländers zum damaligen Zeitpunkt einzigartiger musikwissenschaftlicher Abhandlung – war für viele seiner Wegbegleiter wie Emil und Albert Mangelsdorff, Günther Lenz, Gustl Mayr u.v.a. eine unverzichtbare Lektüre. Er und seine Zeitgenossen beugten sich nicht vor dem Naziregime. Sie standen mutig für ihre Ideale ein, trotz der Gefahr, der sie während des Regimes, selbst in der eigenen Nachbarschaft, ausgesetzt waren. „Die Musik hat uns das Gefühl der Freiheit vermittelt. (...) Den Gleichschritt wollten wir ablegen“, formulieren es zwei Zeitzeugen treffend.